Kohärentes Licht punktförmiger Quellen (LASER) kann an regelmäßigen Gittern und Mikrostrukturen so gebeugt werden, dass nahezu beliebige Beugungsbilder erzeugt werden können. Diese Strukturen nennt man daher häufig auch Diffraktive Optische Elemente (DOEs).

Die so erzeugten Bilder können z.B. Punkt- oder Linienmuster sein, aber genauso Kreise, Kreuze oder andere geometrische Formen sowie auch Bilder oder Logos. Die gewünschte Form wird durch das optische Design der Mikrostruktur festgelegt.

Man unterscheidet grundsätzlich Absorptions- und Phasengitter. Während absorptive Gitter einen Teil des Lichts absorbieren, welcher somit nicht für eine weitere Anwendung zur Verfügung steht, haben Phasengitter diesen Nachteil nicht. Bei CDA stellen wir ausschließlich Phasengitter her, um die höchstmögliche Effizienz für ihre Anwendung zu garantieren.

Als Besonderheit kann CDA die DOEs auch mit einer spiegelnden Oberfläche versehen, damit diese im reflektiven Betrieb einsetzbar sind.